Le Japon pittoresque - Voyage au Japon en train

Jour 3 : Tokyo (Asakusa → Marunouchi → Ginza)

Si vous souhaitez ressentir l’ambiance d’Edo, alors rendez-vous dans le quartier d’Asakusa, de préférence au petit matin, quand les résidents locaux viennent pour prier au Senso-ji, le plus vieux temple de Tokyo. C’est à ce moment de la matinée que l’on peut découvrir la vie de tous les jours de ce site très fréquenté le reste de la journée. Il faut aller à l’est du temple pour trouver la rivière Sumida, célèbre pour ses cerisiers en fleurs au printemps et ses feux d’artifice en été. 

De l’autre côté de la rivière, se dresse la plus haute tour du Japon, la Tokyo Skytree qui culmine à 634 mètres. Ses deux plates-formes d’observation, situées à 350 et 450 mètres vous offriront les plus belles vues panoramiques sur Tokyo et ses alentours.

Depuis la rivière Sumida, vous pourrez prendre un bateau-bus qui vous fera découvrir la Baie de Tokyo, en vous dévoilant un autre visage de la Mégapole.
Descendez au débarcadère du quartier de Nihombashi, le plus grand centre du commerce à l’époque d’Edo. Le pont de Nihombashi est le point de départ historique des 5 routes les plus importantes du Japon dont la célèbre Tokaido entre Tokyo et Kyoto.

Depuis Nihombashi vous rejoindrez facilement Marunouchi où est situé le palais impérial, autrefois appelé château d’Edo ayant appartenu à la famille Tokugawa. Il est possible de visiter le Parc Est et de se promener le long des douves jusqu’au célèbre pont Nijubashi. Au printemps nous vous conseillons de faire un tour de barque sur les douves de Chidorigafuchi pour admirer la floraison des cerisiers pleureurs.

Rejoignez ensuite Ginza, le quartier chic et élégant caractérisé par ses grands magasins traditionnels et ses boutiques de grand luxe. C’est à Ginza, au milieu d’immeubles ultramodernes, que se situe le théâtre de Kabuki-za où se jouent régulièrement, depuis 1889, des tragédies et des comédies à travers les pièces de Kabuki les plus célèbres de Japon. Nuit à Tokyo.

Jour 5 : Takayama

Continuation de votre voyage en train pour rejoindre l’élégante Takayama. Implantée aux portes des Alpes japonaises, c’est une ancienne ville féodale qui abrite de nombreux monuments historiques où l’on entend battre encore le cœur du vieux Japon. Réputée pour son excellence dans le travail du bois, Takayama forma les meilleurs charpentiers du Japon qui contribuèrent à la construction des monuments de Nara, Kyoto et autres sites magnifiques du Japon.

Promenez-vous dans les rues de Sanmachi Suji où le passé glorieux de l’époque Edo se dresse à chaque pas de cet ancien quartier au charme incontestable. Vous pourrez y admirer des ateliers, boutiques, auberges et maisons de thé en bois que les glycines enrobent dans le plus magnifique décor qu’ait rêvé le mois de mai.

La magnifique maison Yoshijima fait partie des incontournables à visiter à Takayama. C’est une ancienne maison traditionnelle en bois, inscrite au patrimoine culturel du Japon. Elle appartenait à la riche famille Yoshijima, qui faisait autrefois le commerce du saké. Vous la repérez facilement grâce à son Sugidama, une boule d'aiguilles de cèdre suspendue au-dessus de la porte d’entrée pour annoncer l’arrivée d’un nouveau saké.

A proximité de la maison Yoshijima, le long de la rivière Miyagawa, vous trouverez facilement l’ancienne maison de la famille Kusakabe, transformée aujourd’hui en musée des arts populaires. Cette très belle maison en bois de l’époque Edo expose sur trois étages une collection fascinante d’objets de la vie quotidienne du Japon d’autrefois.

Pour continuer, nous vous proposons de découvrir Takayama Jinya, l’ancienne demeure du gouverneur de la région pendant la période Edo. Vous serez accueilli par une porte d’entrée majestueuse, mise en valeur par des tissus violets. La résidence Takayama Jinya est composée de 3 zones : un lieu où le gouverneur travaillait, puis un endroit où le gouverneur vivait avec sa famille, en fin un espace pour conserver le riz qui était collecté en tant qu’impôt.

Terminez votre journée par la visite du temple Hida-Kokubunji. L’entrée est l’un des bâtiments les plus anciens de la ville. A proximité de l’entrée du temple, vous découvrirez une pagode à 3 étages, le Sanjû no tô. Auparavant, elle comprenait 7 étages, qui ont en partie disparu à la suite de plusieurs incendies. De multiples arbres sacrés de Ginkgo, appelés aussi Ginkgo biloba, des abricotiers d’argent sont plantés sur la place. En automne, ces arbres changent de couleur, et les feuilles deviennent jaune brillant.  

Profitez de votre présence pour déguster la spécialité de la région : le bœuf de Hida, l’une des meilleurs viandes Japon avec le bœuf de Kobe. Le saké de Takayama est aussi très connu pour sa qualité. Il est produit à base de riz de très bonne qualité et d’une eau de la montagne d’une très grande pureté. Nuit à Takayama.

Jour 8 : Kyoto

Continuation de votre voyage en train pour rejoindre Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon pendant plus de 1000 ans. Kyoto est réputée pour la grande richesse de ses trésors culturels.

Après votre check-in à l’hôtel, partez à la découverte de Kiyomizu-dera, l’un des sites les plus emblématique de Kyoto, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce lieu saint, dont les fondations ont plus de 1200 ans, est un complexe de temples shintoïstes et bouddhistes dont le plus célèbre est l’Ottawa-san Kiyomizu-dera. Ce dernier, construit sur pilotis à flanc de colline offre une vue panoramique sur Kyoto depuis son immense plateforme aérienne qui semble être suspendue au-dessus du vide. Au pied du temple, se trouve une chute d’eau sacrée que les visiteurs viennent boire afin de réaliser leurs souhaits.
Le quartier qui environne Kiyomizu-dera est occupé presque entièrement par des magasins de faïences et de poteries : tasses, petites soucoupes, théières, bouteilles à saké, boites, statuettes, etc., Les porcelaines et faïences de Kiyomizu sont classées parmi les plus estimées de toutes celles qui se fabriquent à Kyoto. 

Dirigez-vous ensuite vers Gion, le quartier historique de Kyoto. C’est l’endroit où habitent les Geishas, qu’il n’est pas rare de rencontrer au détour d’une ruelle bordées de maisons traditionnelle en bois appelées machiya ou ochaya pour les maisons de thé. Après avoir parcouru la rue Hanamikoji, le cœur du quartier historique, promenez-vous dans les ruelles environnantes. Elles vous inciteront à une rêverie japonaise sortie tout droit d’une œuvre de Pierre Loti ou de Kenji Mizoguchi.

En fin d’après-midi, nous vous suggérons de vous rendre à l’Espace Gion, un endroit où vous pourrez découvrir sept disciplines des arts du spectacle, en particulier la danse kyo-mai présentée par des danseuses maiko. Vous pourrez également y découvrir l’art de l’Ikebana, la cérémonie du thé et le théâtre de marionnettes Bunraku. Nuit à Kyoto.


Jour 9 : Kyoto

Commencez votre journée par la visite du château de Nijo. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce château médiéval, dont la construction fut achevée en 1 626, servit de résidence des shoguns Tokugawa. L’ensemble des cinq bâtiments forme est un très bel exemple d’architecture de cette époque. Les décorations raffinées, sorties comme par magie du pinceau de l’artiste, sur les portes coulissantes et autres cloisons sont tout simplement magnifiques. Ce château est aussi connu pour ses couloirs de « parquets rossignol » d’où s’échappent un son semblable à celui d’un chant d’oiseau, sous les pas d’une personne. Ce plancher ingénieux permettait de protéger le Shogun en prévenant ses gardes de la présence du moindre intrus.

Continuez par la visite du Pavillon d’Or, le Kinkaku-ji, également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses façades recouvertes de feuilles d’or rayonnent de lumière pour le plus grand plaisir des visiteurs. Blotti dans un très beau cadre romantique, il abrite des reliques sacrées de Bouddha dans un parc paisible et reposant. Mais la vraie perle rare du site, enfouie dans l’écrin de verdure exposé sous les yeux éblouis, est un délicieux étang à la surface plus transparente que le cristal. Il reflète dans son miroir magique le palais et des ilots enchanteurs, tandis que ses eaux clapotent mélancoliquement contre une ceinture de rochers byroniens.

À proximité du Pavillon d’Or, vous découvrirez le monastère Ryoan-ji, particulièrement apprécié pour son jardin zen minéral. Les quinze pierres qui y sont disposées le sont de telle sorte qu’on ne peut en voir plus de quatorze à la fois.

Terminez votre journée par une délicieuse promenade dans la bambouseraie d’Arashiyama. Cet endroit est très rafraichissant en été, à l’ombre des bambous géants dont la cime s’élevant à plusieurs dizaines de mètres, aime jouer avec les rayons du soleil en se balançant doucement d’avant en arrière. Nuit à Kyoto.

Jour 11 : Kyoto

Ce matin nous vous suggérons de découvrir le marché couvert de Nishiki. Sur une longueur de 400 mètres, une centaine de boutiques et de restaurants bordent les 2 côtés du passage depuis plusieurs siècles. Vous y trouverez toutes sortes de produits alimentaires utilisés dans la cuisine traditionnelle japonaise. Poissons, crustacés, fruits, légumes, confiseries, boissons, … et mêmes des boutiques d’ustensiles de cuisine et de couteaux japonais. Pour les gourmets et les gourmands, l’endroit est incontournable !

Un séjour à Kyoto ne serait pas complet sans une promenade sur le chemin de la philosophie. Sur environ 2km, le sentier longe un canal bordé de cerisiers particulièrement fréquenté au printemps lors de la floraison. Au bout du chemin, vous pourrez visiter le Pavillon d’Argent, le Ginkaku-ji. Contrairement à son rival le Pavillon d’Or, le Ginkaku-ji n’a pas été recouvert d’argent, et ses façades en bois laqué n’altèrent en rien sa beauté très appréciée. Son jardin zen représentant la mer argentée est particulièrement relaxant, quant au jardin des mousses il vous séduira dès le premier regard. 

Pour terminer votre journée, nous vous suggérons une autre merveilleuse visite, celle du Sanjusangen-do, le temple secret de Kyoto, appelé aussi le temple des 1000 dieux. Situé à quelques minutes de la gare de Kyoto, il renferme depuis le 12ième siècle mille et une statue de la déesse de la pitié, Kwannon. Ces statues dorées, exposées sur les gradins de l’immense enceinte du temple, se ressemblent toutes au premier coup d’œil, mais en réalité, elles diffèrent toutes les unes des autres par certains détails. En comptant tous les visages, vous devriez arriver au chiffre de 33333, mais attention, il faudra compter vite car le pavillon ferme ses portes à 16h30. Derrière le temple, un long enclos est consacré de temps immémorial au Kyudo, le tir à l’arc traditionnel japonais. Nuit à Kyoto.

Jour 13 : Tokyo (Yoyogi → Harajuku → Omotesando → Shibuya)

Commencez votre matinée par faire une promenade dans le parc Yoyogi, proche du quartier d’Harajuku. C’est un endroit très fréquenté, par la jeunesse tokyoïte « très tendance » qui se rassemble les weekends et jours fériés pour jouer de la musique, danser, se détendre et pique-niquer. Au cœur de ce poumon d’oxygène composé de plus de 100 000 arbres se dresse le sanctuaire Meiji Jingu dédié aux âmes de l’empereur Meiji et de son épouse l’impératrice Shoken. C’est un lieu de culte shintoïste très important au Japon où il n’est pas rare d’observer les rites sacrés d’un mariage traditionnel.

Depuis le parc Yoyogi, poursuivez votre marche vers le quartier très animé de Harajuku, symbolisé par la porte d’entrée de la rue piétonne Takeshita Dori. 
Sur environ 400 mètres, cette rue, lieu de la culture pop japonaise, regroupe les boutiques les plus à la mode, fréquentées par des milliers d’adolescents en quête des tenues vestimentaires les plus extravagantes. 

Profitez de votre présence dans le quartier d’Harajuku pour visiter le musée commémoratif d’art Ota. Situé dans une ruelle, derrière le centre commercial Laforet, ce petit musée d’estampes et de peintures ukiyo-e présente les pièces maîtresses représentatives de toutes les époques du Japon.

Au sud de Takeshita Dori, dirigez-vous vers Omotosendo, une large avenue appelée les Champs-Elysées de Tokyo. Sous l’ombrage des ormes bordant l’avenue de chaque côté, vous pourrez admirer de magnifiques immeubles, conçus par de très grands architectes japonais, dont les vitrines exposent les produits des plus grandes marques japonaises et internationales.

Pour terminer votre journée, rejoignez Shibuya, le quartier branché incontournable de Tokyo. 
Quel plaisir que celui que l’on ressent en fendant la foule de milliers de piétons sur les passages zébrés de Shibuya Crossing, l’un des endroits les plus populaires de Tokyo. 
Dirigez-vous vers Shibuya 109, une tour regroupant un centre commercial sur 8 étages dédié à la mode pour les jeunes femmes.

A Shibuya, découvrez le grand magasin Don Quijote où l’on trouve de tout et à des prix défiants toute concurrence. Quelques mètres plus loin, les passionnés des articles liés aux mangas et aux animes trouveront leur bonheur chez Mandarake, l’enseigne de la culture Otaku la plus connue au Japon.
Le quartier central de Shibuya est la partie la plus animée. Tout au long de la rue principale et des allées centrales se succèdent les boutiques branchées jeunes, les magasins de musique et de mode. Vous trouverez dans les ruelles adjacentes de nombreux restaurants, bars et boutiques de vêtements dernier cri tel que « A Bathing Ape » (Bape), la marque japonaise la plus en vogue dans le milieu du streetwear. Nuit à Tokyo.

Jour 14 : Tokyo → Vol de retour vers la France

Votre voyage au Japon touche malheureusement à sa fin et il est temps de vous rendre à l’aéroport de Tokyo pour prendre votre vol de retour.
Arrivée le jour-même ou le lendemain en France, en fonction de l’heure du décollage de votre avion.